La poliomielitis o polio, es una enfermedad infecciosa, transmisible, causada por el virus polio, que puede ser grave , y además es posible que deje secuelas motoras causando discapacidades físicas permanentes.

Puede ser producida por cualquiera de los tres tipos de virus polio. El tipo 1, único que persiste en su forma salvaje, que es el mayor causante de los casos paralíticos y de epidemias. Sus derivados vacunales también producen parálisis. Los tipos 2 y 3, cuyas formas salvajes fueron erradicadas, pero permanecen en su rol de responsables de parálisis asociadas a la vacuna.

El único reservorio es el ser humano. Se transmite de persona a persona por contacto con heces y / o secreciones respiratorias. La vía principal de transmisión es fecal-oral y se asocia al saneamiento deficiente como el que es común en los países en desarrollo.

El 90 y el 95% de los casos son asintomáticos y el 5% son poco sintomáticos. El 1%de los pacientes padecen formas de poliomielitis no paralítica (con compromiso neurológico, pero sin parálisis), reestableciéndose totalmente en 2 a 10 días y el 0,1 al 1% de los infectados desarrolla parálisis aguda, cuyas formas de presentación son espinal (79%), bulbar (2%) y bulboespinal (19%).La parálisis es flácida y generalmente asimétrica. Afecta más a los músculos proximales de los miembros inferiores, y cuando resuelve deja secuela permanente (hipotrofia-atrofia) del miembro afectado. La letalidad en pacientes con parálisis varía entre un 2 y un 20%, pero en los adolescentes y adultos con compromiso bulbar o respiratorio, puede llegar al 40%. No se dispone de un tratamiento específico.

Debido a que el único reservorio el ser humano, existen vacunas seguras y eficaces, y genera inmunidad duradera (por la infección o vacunación), se trata de un virus erradicable. Existen 2 tipos de vacuna la IPV, vacuna inactivada desarrollada por Jonas Salk en 1951

A comienzos del siglo veinte el número de casos alcanzó proporciones devastadoras, llegando a generar un promedio 350.000 casos de parálisis por año. En 1988 la Asamblea Mundial de la Salud (WHA), resolvió la erradicación global del virus polio para el año 2000. En 2012, La Iniciativa Global para la Erradicación de la Poliomielitis elaboró el “Plan Estratégico para la Eliminación de la Poliomielitis y Fase Final 2013-2018” . En este contexto, en 2016, la vacuna viva atenuada trivalente tipo Sabín (tOPV), fue reemplazada a nivel global por la vacuna bOPV (para polio 1 y polio 3). Esta decisión tuvo como objetivo reducir la ocurrencia de casos de parálisis asociada a vacuna (PAV) y parálisis por virus derivado de la vacuna (VDPV).Además todos los países debían incorporar en sus programas de vacunación, por lo menos 1 dosis de IPV (vacuna inactivada inyectable contra los poliovirus 1, 2 y 3), con el fin de reducir los riesgos asociados con la retirada del componente tipo 2 de la tOPV. En 2019 se observó un marcado aumento en el número de casos de poliomielitis tanto por virus polio salvaje como derivado la vacuna y en el 2020 se agravo debido a la pandemia por COVID-19 que disminuyó la accesibilidad y generó cambios en las políticas sanitarias de vacunación.

En 2022, se registró el primer caso de parálisis por cVDPV2 en Nueva York, Estados Unidos y además, se detectó cVDPV2 en aguas residuales en Canadá.

Al 14 de marzo de 2023, 4 países poseen casos infectados con WPV1 ( polivirus salvaje tipo 1): Afganistan, Malawi, Mozambique y Pakistan, 4 países con cVDPV1 (poliovirus derivado de la vacuna tipo 1 circulante) : Madagascar, Mozambique, Malawi, República Democrática del Congo, uno con cVDPV3 (poliovirus derivado de la vacuna tipo 3 circulante): Israel y 29 con cVDP2 (poliovirus derivado de la vacuna tipo 2 circulante). ¹

En julio de 2024 se detectaron poliovirus en muestras ambientales tomadas en Gaza (en Jan Yunis y Deir El-Balah) y, desde entonces, se han notificado 4 casos  de niños con sospecha de polio, uno confirmado. A partir de septiembre se pone en marcha una campaña de vacunación antipoliomielítica en la Franja de Gaza para prevenir la propagación de poliovirus circulantes de origen vacunal de tipo 2. ²

 En LATAM, en marzo de 2023, se confirmó un caso de polio por VDPV1 en Perú. Entre agosto y septiembre se este año se detectó poliovirus circulantes derivados de la vacuna (cVDPV3) en aguas residuales recogida en la Guayana Francesa. En respuesta, se pusieron en marcha iniciativas de salud pública, un plan de respuesta para abordar la detección del cVDPV3 que incluye la notificación a los médicos, una vigilancia reforzada, campañas de vacunación dirigidas a las poblaciones en riesgo y esfuerzos de concienciación pública

El riesgo de reintroducción de la polio en nuestro país es alto y esta dado, principalmente, por las bajas coberturas de vacunación: a nivel país las coberturas son de alrededor del  80% para las 3 primeras dosis y menor del 60 % para el refuerzo (año 2023)³

Referencia:

¹ Actualización epidemiológica Poliomielitis en la Región de las Américas 23 de marzo de 2023. OPS-OMS. https://www.paho.org/es/documentos/actualizacion-epidemiologica-poliomielitis-region-americas-23-marzo-2023

² OMS. Concluye con éxito la primera fase de la campaña de vacunación contra la poliomielitis en Gaza 4 de septiembre de 2024 Comunicado de prensa. https://www.who.int/es/news/item/04-09-2024-first-phase-of-polio-campaign-concludes-successfully-in-gaza

³Coberturas de Vacunación Calendario Nacional 2023. Dirección de Control de Enfermedades Inmunoprevenibles. Información actualizada al 29 de agosto de 2024. Ministerio de Salud Argentina.